Quali sono le chiavi per rimanere in forma e in salute?

Essere in salute è un concetto che si è evoluto notevolmente. Il nostro stile di vita, le nostre relazioni sociali e l'influenza dell'ambiente giocano un ruolo importante nel mantenerci in forma.

La buona salute è "uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non solo l'assenza di malattie o infermità".

Salute sostenibile, ovvero l'influenza dell'ambiente sulla salute

L'attuale concetto di consenso va oltre, con il concetto di "salute sostenibile". La formulazione attuale è: "La salute sostenibile è uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale raggiunto e mantenuto per tutta la vita attraverso condizioni di vita sane, appaganti e gratificanti e l'accesso a risorse appropriate e di qualità utilizzate in modo responsabile ed efficiente".

In questo senso, la salute non è solo legata alla qualità dell'ambiente in un determinato momento. Rimanere in forma e in salute dipende dalle condizioni sociali, economiche e culturali che consentono alle persone di vivere in un ambiente benefico (e non solo "non nocivo") e di partecipare al mantenimento di queste condizioni favorevoli in futuro per loro stessi e per i loro discendenti.

L'ambiente è importante per mantenersi in forma

Per Ippocrate, nel V secolo a.C., la malattia era già un processo corporeo sotto l'influenza dell'aria, dell'acqua e dei luoghi in cui viviamo, in combinazione con la nostra dieta e il nostro stile di vita.

Nella storia della medicina, poi, l'influenza dell'ambiente sulla salute è stata talvolta dimenticata e messa in competizione con i miti o le religioni. Ma l'ambiente come determinante della nostra salute sta tornando in auge con l'epigenetica.

La buona salute delle popolazioni dipende fortemente dall'ambiente in senso lato. Ciò include anche la nozione di scelta individuale, almeno in parte, all'interno di un quadro generale imposto (esposizione agli inquinanti, condizioni di vita e di lavoro, accesso all'assistenza sanitaria preventiva, al tempo libero, alla cultura, ecc.)

Negli ultimi anni, numerosi studi hanno dimostrato la pericolosità dell'inquinamento, responsabile di numerose malattie che riducono notevolmente l'aspettativa di vita. Nel 2017, la rivista scientifica britannica The Lancet ha pubblicato un rapporto che mostra come la contaminazione dell'aria, ma anche dell'acqua e dei luoghi di lavoro, provochi ogni anno 9 milioni di morti premature, ovvero il 16% di tutti i decessi nel mondo. Si tratta di un numero di decessi tre volte superiore a quello di AIDS, tubercolosi e malaria messi insieme.

L'influenza dell'ambiente e del comportamento sulla nostra salute

Viviamo più a lungo, ma siamo in forma e in salute? Secondo le stime, in Francia circa 20 milioni di persone sono malate croniche, il che significa che hanno bisogno di cure mediche per più di sei mesi di vita.

Perché ci sono così tanti malati cronici? Perché, nei Paesi più ricchi, il progresso medico permette alle persone la cui salute è gravemente compromessa (malattie cardiovascolari, tumori, epatiti, diabete, ecc.) di continuare a vivere, a volte per decenni.

Grazie anche ai progressi della medicina, la popolazione vive oggi in media molto più a lungo. Tuttavia, gli effetti dell'inquinamento e delle abitudini di vita dannose (sedentarietà, fumo, consumo di alcolici, iperalimentazione, stress) si traducono spesso in una cattiva salute, soprattutto nella seconda metà della vita.

La prevenzione, la chiave per rimanere in forma e in salute

Alcuni hanno visto il genoma umano come un grande libro in cui è scritto tutto, dalle malattie di alcuni alla longevità di altri. La realtà è che c'è più spazio per la prevenzione.

Solo 2% dei nostri geni forniscono istruzioni specifiche per il funzionamento delle cellule del nostro corpo. Per molto tempo, le altre 98% del genoma sono state trascurate, chiamate DNA spazzatura perché non se ne comprendeva lo scopo.

Ora sappiamo che questo 98% forma l'epigenoma, che è molto sensibile all'ambiente ed è in grado di modificare l'espressione dei nostri geni. È quindi il direttore dell'orchestra e si adatta al nostro comportamento, al modo in cui mangiamo, facciamo esercizio fisico e ci prendiamo cura di noi stessi. Questo dimostra l'influenza dell'ambiente sulla salute.

Ereditiamo i nostri geni per tutta la vita, ma possiamo modificare il nostro epigenoma. Questo significa che possiamo prevenire le vulnerabilità ereditate dai nostri genitori e costruire una salute migliore per tutta la vita!