Quelles sont les clés pour rester en forme et en bonne santé ?

Être en bonne santé est un concept qui a considérablement évolué. Nos modes de vie, nos relations sociales et l'influence de notre environnement jouent un rôle important pour rester en forme.

La bonne santé est "un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d'infirmité".

La santé durable, ou l'influence de l'environnement sur la santé

Le consensus actuel va plus loin, avec le concept de "santé durable". La formulation actuelle est la suivante : "La santé durable est un état de complet bien-être physique, mental et social atteint et maintenu tout au long de la vie grâce à des conditions de vie saines, épanouissantes et gratifiantes et à l'accès à des ressources appropriées et de qualité, utilisées de manière responsable et efficace.

En ce sens, la santé n'est pas seulement liée à la qualité de l'environnement à un moment donné. Rester en forme et en bonne santé dépend des conditions sociales, économiques et culturelles qui permettent aux gens de vivre dans un environnement bénéfique (et pas seulement "non nocif") et de participer au maintien de ces conditions favorables à l'avenir pour eux-mêmes et leurs descendants.

L'environnement est important pour rester en forme

Pour Hippocrate, au Ve siècle avant J.-C., la maladie était déjà un processus corporel sous l'influence de l'air, de l'eau et des lieux où nous vivons, combinés à notre alimentation et à notre mode de vie.

Ensuite, dans l'histoire de la médecine, l'influence de l'environnement sur la santé a parfois été oubliée, mise en concurrence avec les mythes ou les religions. Mais l'environnement comme déterminant de notre santé revient aujourd'hui en force avec l'épigénétique.

La bonne santé des populations dépend fortement de l'environnement au sens large. Cela inclut également la notion de choix individuel, au moins en partie, dans un cadre général imposé (exposition aux polluants, conditions de vie et de travail, accès aux soins de santé préventifs, aux loisirs, à la culture, etc.)

Ces dernières années, de nombreuses études ont montré la dangerosité de la pollution, responsable de nombreuses maladies qui réduisent fortement l'espérance de vie. En 2017, la revue scientifique britannique The Lancet a publié un rapport montrant que la contamination de l'air, mais aussi de l'eau et des lieux de travail, provoque chaque année 9 millions de décès prématurés, soit 16% de l'ensemble des décès dans le monde. C'est trois fois plus de décès que le sida, la tuberculose et le paludisme réunis.

L'influence de notre environnement et de notre comportement sur notre santé

Nous vivons plus longtemps, mais sommes-nous en forme et en bonne santé ? En France, on estime que 20 millions de personnes souffrent d'une maladie chronique, c'est-à-dire qu'elles ont besoin de soins médicaux pendant plus de six mois pour vivre.

Pourquoi y a-t-il autant de malades chroniques ? Parce que, dans les pays les plus riches, les progrès de la médecine permettent à des personnes dont la santé est gravement altérée (maladies cardio-vasculaires, cancers, hépatites, diabète, etc.

Grâce notamment aux progrès de la médecine, la population vit aujourd'hui beaucoup plus longtemps en moyenne. Cependant, les effets de la pollution et les habitudes de vie néfastes (sédentarité, tabagisme, consommation d'alcool, suralimentation, stress) se traduisent souvent par une mauvaise santé, surtout dans la seconde moitié de la vie.

La prévention, la clé pour rester en forme et en bonne santé

Certains ont vu dans le génome humain un grand livre où tout est écrit, des maladies des uns à la longévité des autres. En réalité, il y a plus de place pour la prévention.

Seuls 2% de nos gènes donnent des instructions spécifiques aux cellules de notre corps pour qu'elles fonctionnent. Pendant longtemps, les 98% restants du génome ont été négligés, appelés ADN poubelle parce qu'on ne comprenait pas leur utilité.

On sait aujourd'hui que cette 98% forme l'épigénome, très sensible à l'environnement et capable de modifier l'expression de nos gènes. Il est donc le chef d'orchestre et s'adapte à notre comportement, à notre façon de manger, de faire de l'exercice et de nous soigner. C'est dire l'influence de l'environnement sur la santé.

Nous héritons de nos gènes à vie, mais nous pouvons modifier notre épigénome. Cela signifie que nous pouvons prévenir les vulnérabilités que nous avons héritées de nos parents et construire une meilleure santé tout au long de notre vie !